L’ ernia e’ definita come la fuoriuscita di un viscere o di una sua parte dalla cavità naturale in cui e’ posto e,nel caso specifico dell’ ernia inguinale, avviene attraverso una struttura che si chiama canale inguinale
Le cause dell'ernia possono essere: una debolezza della parete addominale, che può essere congenita o dovute ad altre cause quali età avanzata; molte ernie inguinali sono dovute agli eccessivi e ripetuti sforzi fisici come negli sportivi o chi fa lavori molto usuranti; possono influire anche normali atti quali piangere, defecare(maggiormente nelle persone stitiche), tosse o gravidanza; questi ultimi però in genere sono da associare ad una già presente debolezza addominale per favorire l'ernia, non sono quasi mai da soli che riescono a provocarla.